11月14日，心事重重的森喜朗乘专机赴文莱出席亚太经合组织领导人非正式会议。临行前他对与之同行的官房副长官安倍晋三说：“说不定从文莱回国时已没有我的位置了。”
作为一国总理，森喜朗在出访前流露出这样的悲观情绪是事出有因的。进入11月以来，自民党内围绕森喜朗进退问题的明争暗斗已到了白热化程度。带头向森喜朗发难的是自民党原干事长加藤一。加藤与森喜朗之间的矛盾由来已久。加藤因反对自民党与公明党组成的联合政权小渊内阁而沦为自民党非主流派。加藤对小渊病逝后自民党通过密室政治推举森为总理更是不满。森喜朗上台后，一路下跌的股市和他在国内外一系列重大政治问题上的一再失言，使日本国民对他的领导能力产生了怀疑，重用劣迹斑斑的中川为内阁官房长官进一步败坏了内阁形象。日本各种新闻媒体近期的舆论调查显示，日本国民对森内阁的支持率仅为15．6％，而不支持率却高达75％。就连自民党内部也担心森领导下的自民党能否在明年夏季举行的参院选举中获胜。加藤正是抓住这一机会，于本月初公开对森提出挑战，要求森主动下台。为了逼森让位，加藤扬言不惜在在野党提出不信任案时退席或与在野党联手。
目前，日本众院内执政三党共272席，其中加藤派45席，与加藤派采取统一行动的山崎派19席，另外无所属18席。坚持维护森内阁的桥本、森和江藤三派加公明党、保守党共208席。在野的4党共190席。众院共有席位480个，议长不参加投票，过半数票为240席。上述构成不难看出，无论加藤派采取何种选择，都将对森内阁的稳定产生重大影响。如果在野党提出的对森内阁不信任案获得通过，森喜朗只有选择内阁总辞职或解散国会，进行大选。1980年的大平内阁和1993年的宫泽内阁就是在类似的形势下被赶下台的。与前两次不同的是，若此次加藤派公开与在野党联手，自民党必将分裂，日本各派政治力量将发生新一轮的重新组合。
为避免出现最坏的结果，自民党内的主流派与非主流派围绕着保森和倒森的争斗以否决在野党可能提出的对内阁不信任案为前提而激烈展开。为把非主流派稳在自民党内，主流派正酝酿在否决了在野党提出的不信任案后，森主动下野，然后提前举行自民党总裁选举的提案。为打破主流派的封堵，非主流派一边在自民党内加强说服工作，寻找更多的支持者，一边暗自与在野党接触，探讨合作的可能。在野党方面也在加紧协调步调，在探讨提出对内阁不信任案最佳时机的同时，加紧做对自民党的分化瓦解工作。在野党已公开表示，只要加藤下决心率众脱离自民党，就可考虑拥立他为新总理候选人。
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